Was sind Phosphate in Lebensmitteln und sind sie gesundheitsschädlich?

Haben Sie Grillen gehört, als Sie dieses Wort gelesen haben? Gib dir keine Vorwürfe. Es ist ein weit verbreiteter Lebensmittelzusatzstoff, der in vielen verpackten Lebensmitteln enthalten ist, aber seit Jahren unter dem Radar bleibt. Doch immer mehr Studien bringen es mit ziemlich unerwünschten Nebenwirkungen in Verbindung, von Herzerkrankungen bis hin zum frühen Tod (Schlucken).

Es ist auch schwierig, genau zu bestimmen, wie viel Phosphor Sie verbrauchen. „Es ist kein erforderlicher Nährstoff, der auf den Etiketten von Lebensmitteln und Getränken aufgeführt ist, daher analysieren viele Unternehmen die Phosphatmengen in Lebensmitteln nicht“, sagt Christy Brissette, RD, Präsidentin von 80 Twenty Nutrition. „Möglicherweise bekommen wir zu viel davon.“

Bevor Sie jedoch in Panik geraten, erfahren Sie hier, was Lebensmittelexperten über Phosphate wissen möchten.

Um kurz zu untermauern: Phosphor ist ein Mineral, das natürlicherweise in proteinreichen Lebensmitteln wie Milchprodukten, Fisch, Fleisch und Eiern vorkommt – und Ihr Körper benötigt es, damit Ihre Nieren, Knochen und Muskeln richtig funktionieren. „Es ist Teil so ziemlich jeder Zelle in unserem Körper“, sagt die Ernährungswissenschaftlerin Jessica Cording, RD. Da Phosphor zusammen mit Kalzium zur Unterstützung starker Knochen beiträgt, wird es häufig Kalziumpräparaten zugesetzt.

Phosphat hingegen ist ein anorganisches (sprich: nicht natürlich gewonnenes) Derivat von Phosphor, das häufig verarbeiteten Lebensmitteln zugesetzt wird. „Normalerweise geht es nicht um ernährungsphysiologische Vorteile, sondern um die Lebensmittelwissenschaft“, sagt Brissette. Phosphate werden in Schmelzkäse häufig als Emulgatoren verwendet, um Öl und Wasser miteinander zu vermischen. In Limonaden, Eistees und Pommes Frites verleihen Phosphate Farbe; Sie sind auch in Milchpulver, Kaffeepulver und Pudding enthalten. Am häufigsten – und überraschenderweise – kommen Phosphate jedoch in Fleisch, Geflügel und Meeresfrüchten vor. „Es wird in eine Wasserlösung eingespritzt, damit das Fleisch beim erneuten Garen mehr Wasser behält“, sagt Brissette.

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Während unser Körper etwa 50 bis 60 Prozent des natürlich vorkommenden Phosphors aus der Nahrung, die wir zu uns nehmen, aufnimmt, beträgt dieser Anteil als Lebensmittelzusatzstoff 90 Prozent. „Im Allgemeinen sind Nährstoffe mit anderen Verbindungen in der Nahrung verbunden“, erklärt Brissette. „Zusätzlich zu dem Kalzium, das Sie beispielsweise aus Blattgemüse erhalten, enthält die Nahrung natürliche „Antinährstoffe“, die die Aufnahme erschweren.“ Phosphatzusätze werden jedoch viel leichter vom Körper aufgenommen, wahrscheinlich weil sie nicht wie Phosphor in Lebensmitteln an andere Chemikalien „gebunden“ sind. Das bedeutet, dass Sie in einer Portion eine Tonne mehr von der Verbindung zu sich nehmen, als Sie es normalerweise tun würden, wenn Sie nur ein vollwertiges Lebensmittel zu sich nehmen würden, das von Natur aus Phosphor enthält.

Die FDA stuft verschiedene Arten von Phosphaten als „allgemein als sicher anerkannt“ ein, bemerkt Cording. Aber die Umweltarbeitsgruppe listet Natriumphosphat (ein häufiger Typ, der in über 6.000 Lebensmitteln verwendet wird) als „mäßig besorgniserregend“ in Lebensmitteln auf, und es gibt zahlreiche Untersuchungen, die es mit potenziellen Gesundheitsrisiken in Verbindung bringen. Eine höhere Phosphataufnahme wurde mit einem erhöhten Sterberisiko für Menschen mit Nierenerkrankungen in Verbindung gebracht. „Die Nieren können es wirklich schwer haben, es effektiv aus dem Blut herauszufiltern, insbesondere wenn sie bereits durch eine chronische Nierenerkrankung geschwächt sind“, sagt Cording.

Einige Studien haben auch ein erhöhtes Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen bei Menschen mit erhöhten Phosphorwerten im Blut festgestellt. „Forscher gehen davon aus, dass der Grund darin liegt, dass Phosphor uns hilft, Kalzium aufzunehmen. Ein hoher Phosphorspiegel im Blut kann zu Kalziumablagerungen und einer Verhärtung der Arterien im Herzen führen“, erklärt Brissette. Zusätzliche Tierstudien haben eine hohe Phosphataufnahme mit einem erhöhten Risiko für Bluthochdruck und sogar einer sitzenden Lebensweise in Verbindung gebracht.

Der Großteil dieser Forschung konzentriert sich jedoch auf Zusammenhänge und nicht auf Kausalität. Es besteht die Möglichkeit, dass Menschen mit der höchsten Phosphataufnahme im Allgemeinen einfach mehr stark verarbeitete Lebensmittel zu sich nehmen, da dort häufig Phosphate vorkommen – und diese Lebensmittel andere Inhaltsstoffe (Natrium, raffinierte Kohlenhydrate) enthalten, die sich negativ auf die Herzgesundheit auswirken. Studien passen ihre Ergebnisse zwar an, um Faktoren wie Ernährung und Bewegung zu berücksichtigen, aber „das ist eine künstliche Art, Zahlen zu manipulieren“, sagt Brissette. Ohne eine randomisierte, kontrollierte Studie zur Phosphataufnahme – bei der einige Menschen nach dem Zufallsprinzip auf eine Diät mit hohem Phosphorgehalt gesetzt werden und andere nicht, und die Ergebnisse in den beiden Gruppen im Laufe der Zeit verglichen werden – ist es schwer, mit Sicherheit zu sagen, dass Phosphate tatsächlich davon betroffen sind diese Effekte verursachen, sagt Brissette.

Dennoch sind die Forschungsergebnisse so überzeugend, dass sie einen zweiten Blick auf Ihre Ernährung erfordern. „Wenn Sie bereits Herz- oder Nierenprobleme haben, seien Sie vorsichtig beim Verzehr von Lebensmitteln mit Phosphatzusatz“, sagt Cording.

Brissette sagt, dass die empfohlene tägliche Phosphormenge für die meisten gesunden Erwachsenen 700 mg beträgt. Diese Empfehlung würden Sie bereits mit ein paar Portionen Meeresfrüchten (300 bis 400 mg), Fleisch (200 bis 300 mg in 150 Gramm Schweine- oder Rindfleisch) oder unverarbeiteten Milchprodukten (100 bis 200 mg) erreichen mit Phosphaten. Tatsächlich erholen sich die meisten von uns mehr, als wir brauchen: Eine europäische Studie aus dem Jahr 2018 ergab, dass Erwachsene im Durchschnitt etwa doppelt so viel essen, was die Autoren darauf zurückführen, dass wir alle mehr verarbeitete Lebensmittel mit Phosphatzusätzen zu uns nehmen. Die Institute of Medicine geben an, dass die sichere Obergrenze bei gesunden Erwachsenen bei 4.000 mg pro Tag liegt (außer bei Nierenproblemen).

Während Phosphor auf verpackten Lebensmitteletiketten nicht oft als Nährstoff wie Natrium oder gesättigtes Fett aufgeführt wird, erscheint er auf der Zutatenliste unter vielen verschiedenen Namen. Brissette empfiehlt, Produkte mit Inhaltsstoffen, die die Buchstaben „Phos“ enthalten, zu vermeiden.

Etwas schwieriger wird es, wenn Sie frisches Fleisch, Meeresfrüchte oder Geflügel kaufen, da die Zutaten oft nicht aufgeführt sind. Wenn das bei Ihrem Lebensmittelhändler der Fall ist, zögern Sie nicht, mit dem Metzger zu sprechen, wenn das eine Option ist. „Man kann annehmen, dass man eine natürliche, vollwertige Ernährung zu sich nimmt und mit Fleisch, Geflügel und Meeresfrüchten [immer noch] erhebliche Mengen an Phosphaten zu sich nimmt“, sagt Brissette. Sie sagt, dass Sie davon ausgehen können, dass Ihr Fleisch angereichert ist, normalerweise mit Phosphaten, wenn der Natriumgehalt mehr als 120 mg pro 4-Unzen-Portion beträgt. „Wenn sie Natrium injiziert haben, handelt es sich höchstwahrscheinlich um eine Phosphatlösung“, sagt sie.

Cording fügt hinzu, dass es für Ihre allgemeine Gesundheit besser ist, statt den Phosphor in Ihren Lebensmitteln zu zählen, verarbeitete Lebensmittel so weit wie möglich zu meiden und sich auf den Verzehr vollwertiger, frischer Lebensmittel zu konzentrieren – insbesondere Obst und Gemüse. „Phosphat wird normalerweise in Lebensmitteln verwendet, die ohnehin nicht so gut für Sie sind, wie verarbeitetes Fleisch und Käse. Im Allgemeinen enthalten diese Lebensmittel auch viel Natrium und andere Zusatzstoffe, die nicht so gut für Sie sind“, sagt sie.

Grundsätzlich handelt es sich bei Phosphaten um heikle Inhaltsstoffe, die mit einer Vielzahl negativer Auswirkungen auf die Gesundheit in Verbindung gebracht werden. Betrachten Sie es als einen weiteren Grund, auf übermäßig verarbeitete Lebensmittel endgültig zu verzichten.

Nachdem Sie nun den DL zu Phosphaten haben, erfahren Sie hier, was Sie wirklich über die große GVO-Debatte wissen sollten. Und wenn Sie nicht sicher sind, wo Sie mit dem Verzehr von Vollwertkost anfangen sollen, schauen Sie sich doch die 20-Gemüse-Challenge an.